Consigne de vote: François Bayrou votera Francois Holande

Après avoir pris clairement ses distances avec Nicolas Sarkozy, le leader centriste François Bayrou se retrouve devant un choix difficile pour le second tour: ne pas prendre parti ou choisir François Hollande, une décision aux conséquences imprévisibles sur l'échiquer politique.

Arrivé en cinquième position avec 9,13% des voix, le président du MoDem donnera-t-il la semaine prochaine une consigne de vote claire aux plus de 3 millions d'électeurs qui l'ont choisi le 22 avril ?

Troisième homme en 2007 avec 18,57% des voix, il avait laissé ses électeurs libres de leur choix, en indiquant cependant qu'il ne voterait pas personnellement pour Nicolas Sarkozy. Une prise de position indirecte qui avait provoqué l'éclatement de son camp, la plupart des députés de l'ex-UDF rejoignant la majorité présidentielle.

Officiellement, le patron du MoDem a prévu d'attendre le 3 mai, lendemain du grand débat télévisé Sarkozy-Hollande, pour se prononcer. Il a néanmoins adressé mercredi, via l'AFP, un message fort à son électorat en prenant clairement ses distances avec Nicolas Sarkozy accusé de "valider le discours du Front national".

Dans un courrier adressé le même jour aux deux finalistes, François Bayrou a rapellé ses priorités (maîtrise des déficits, relance de la production, éducation, moralisation de la vie publique, Europe) mais en soulignant qu'il prendrait sa décision en fonction de l'"attitude personnelle" des candidats autant que de leur programme.

Une précision d'importance car avant le premier tour, François Bayrou avait confié à des journalistes se sentir plus proche de François Hollande "humainement" et sur "les valeurs" et de Nicolas Sarkozy sur le programme.

Un message reçu cinq sur cinq par François Hollande qui a constaté jeudi plusieurs points d'accord avec "les éléments" de la lettre de M. Bayrou, sur la défense "du modèle social", la réforme de l'éducation ou la moralisation de vie politique, n'excluant pas dans le dernier cas de recourir au référendum, ce qui rejoint une proposition phare du centriste.

Selon l'un des leaders de centre-droit interrogé par l'AFP, la logique de la démarche de François Bayrou engagée en 2007, celle d'un centre indépendant pouvant travailler sur des projets avec la droite comme avec la gauche, devrait le conduire aujourd'hui à appeler à voter Hollande.

Si tel était son choix, il s'agirait d'une décision historique en France, même si le centre avait en partie soutenu à l'Assemblée la politique du Premier ministre socialiste Michel Rocard (1988-1991).

Pour l'heure, l'électorat comme les cadres du MoDem semblent être partagés équitablement entre pro-Sarkozy, pro-Hollande et partisans d'une prudente neutralité. "Mais, cette répartition pourrait changer selon l'avis de Bayrou", estime un de ses conseillers.

Interrogé sur un possible big bang politique, il estime que rien ne pourra se faire avant le 6 mai. "Il y a des moments pour les tournants historiques et cela ne peut se faire entre les deux tours", dit-il.

Selon son analyse, le leader centriste laisserait une liberté de choix à ses électeurs, mais "une liberté orientée". Un autre cadre du MoDem n'exclut pas totalement l'annonce d'un vote personnel pour Hollande.

Mais tous conviennent que ce scénario dépend beaucoup de l'attitude du candidat socialiste.

"Il faut être deux pour prendre ce tournant", résume le conseiller de Bayrou, pour qui François Hollande devrait être rapidement contraint par la crise à adopter une certaine orthodoxie budgétaire et aura alors besoin d'une large majorité pour gouverner.

Certains imaginent dans ce cadre un possible accord avant les législatives et d'autres après, incluant une certaine bienveillance du PS dans les circonscriptions des centristes partisans du projet. Une dizaine de centristes alliés à l'actuelle majorité pourraient même être tentés par l'aventure en cas de défaite de Sarkozy, selon cette source.